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El dolor cervical es el resultado de anomalías en las partes blandas, músculos, ligamentos, discos y nervios, así como las vértebras y sus articulaciones.
La cervicalgia es una de las molestias más comunes de hoy en día y suele deberse a sobrecargas musculares provocadas por hábitos desaconsejables y posturas cotidianas.
La columna cervical en la parte vertebral más flexible. Este factor es determinante en la aparición de los problemas en la columna cervical.
Los síntomas mas comunes son:
Las causas mas frecuentes de la cervicalgía son:
Una de las causas más comunes de la cervicalgia aguda, sobre todo en esta región que es mucho más flexible y móvil. Ocurre típicamente cuando levantas algo pesado, al torcer el cuello o al realizar movimientos bruscos que producen un estiramiento de estos musculos o ligamentos provocando microdesgarros.
Estas distensiones musculares se curan espontáneamente, con la ayuda de descanso, aplicación de hielo o de calor, antiinflamatorios, estiramientos leves y progresivos, y ejercicios para la parte post de la espalda (rehabilitación).
Ver capitulo de tratamientos (discectomia cervical).
La articulación intervertebral (facetas) es uno de los elementos óseos más afectados durante la enfermedad degenerativa de evolución lenta en la columna vertebral, conocida como artrosis. La afectación facetaria generalmente viene condicionada por un fallo en el funcionamiento normal del disco intervertebral. El dolor es causado por la degeneración del cartílago y la capsula sinovial entre las articulaciones facetarias. La faceta sufre de artrosis, se hipertrofia, las estructuras propias de la articulacion fallan y durante este proceso el segmento afectado genera dolor cervical. (ver tratamiento infiltracion, bloqueo facetario, radiofrecuencia o rizolisis).
Este fenómeno ocurre cuando los discos intervertebrales empiezan a deteriorarse, y puede ocurrir tan pronto como a partir de los 20 años. Al deteriorarse, el disco dañado causa, no solo una inflamación local, sino también una leve inestablidad en la columna cervical, provocando dolores, espasmos musculares y en ocasiones incluso braquialgia.
Tanto la estenosis vertebral como la espondilolistesis degenerativa pueden comprimir los nervios y la medula que pasan por el canal vertebral. El dolor en la estenosis de canal cervical sera producido por una respuesta inflamatoria condicionada por la compresión de la medula en su paso por el canal estrecho. En el caso de la espondiolistesis degenerativa, además de la reacción inflamatoria, existe otro elemento importante como generador del dolor cervical, que es la inestabilidad mecánica producida por la listesis que se puede ver a través de las radiografías en flexión y extensión . En este caso el acostarse hacia arriba mejorará el dolor mientras si el paciente esta de pie o camina, el dolor se puede agravar.
El diagnóstico generalmente es clínico y en el examen debemos incluir la movilidad del cuello, así como la evaluación de los nervios y músculos de los brazos.
Una vez hecho un diagnóstico clínico, las pruebas diagnósticas más fiables son las radiografías cervicales y la Resonancia Nuclear Magnética (RNM). Estas pruebas se realizan una vez finalizado el tratamiento rehabilitador adecuado, a pesar del cual, los síntomas siguen igual o peor. Recomiendo no realizar estas pruebas antes de tres meses para dar tiempo a la rehabilitación, siempre y cuando no exista perdida de fuerza en el brazo.
Finalmente es importante destacar que la actitud de uno mismo tendrá un efecto en los niveles de dolor y su duración. Es por ello que personas con depresión o con altos niveles de stress, los dolores lumbares tienen a prolongarse y hacerse crónicos.
La artrosis cervical es la principal causa de cervicalgia
La cervicalgia queda representada en la parte posterior del cuello